Меркурий — самая близкая к Солнцу планета (общие сведения о Меркурии и других планетах вы найдете в приложении 1) — среднее расстояние от Солнца 57 909 176 км. Однако расстояние от Солнца до Меркурия может меняться от 46,08 до 68,86 млн км. Расстояние Меркурия от Земли составляет от 82 до 217 млн км. Ось Меркурия почти перпендикулярна плоскости его орбиты.

Из-за незначительного наклонения оси вращения Меркурия к плоскости его орбиты заметных сезонных изменений на этой планете нет. Нет у Меркурия и спутников.

Меркурий — маленькая планета. Его масса составляет двадцатую часть массы Земли, а радиус в 2,5 раза меньше земного.

Ученые считают, что в центре планеты находится большое железное ядро — на его долю приходится 80 % массы планеты, а сверху — мантия из каменных пород.

Для наблюдений с Земли Меркурий — трудный объект, так как его приходится наблюдать всегда на фоне вечерней или утренней зари низко над горизонтом, а кроме этого, в эту пору наблюдатель видит освещенной лишь половину его диска.

Первым исследовал Меркурий американский космический зонд «Маринер-10», который в 1974-1975 гг. трижды пролетел мимо планеты. Максимальное сближение этого космического зонда с Меркурием составляло 320 км.

Поверхность планеты похожа на сморщенную яблочную кожуру, она изрыта трещинами, впадинами, горными хребтами, наиболее высокие из которых достигают 2-4 км, отвесными уступами-эскарпами высотой 2-3 км и длиной в сотни километров. В ряде районов планеты на поверхности видны долины, бескратерные равнины. Средняя плотность грунта — 5,43 г/см 3 .

На изученном полушарии Меркурия имеется единственное ровное место — Равнина Жары. Предполагается, что это застывшая лава, излившаяся из недр после столкновения с гигантским астероидом около 4 млрд лет назад.

Атмосфера Меркурия имеет крайне низкую плотность. Она состоит из водорода, гелия, кислорода, паров кальция, натрия и калия (рис. 1). Водород и гелий планета, вероятно, получает от Солнца, а металлы испаряются с ее поверхности. «Атмосферой» эту тонкую оболочку можно назвать лишь с большой натяжкой. Давление у поверхности планеты в 500 млрд раз меньше, чем у поверхности Земли (это меньше, чем в современных вакуумных установках на Земле).

Общие характеристики планеты Меркурий

Максимальная температура поверхности Меркурия, зарегистрированная датчиками, +410 °С. Средняя температура ночного полушария равна -162 °С, а дневного +347 °С (этого достаточно, чтобы расплавить свинец или олово). Перепады температур из-за смены времен года, вызванной вытянутостью орбиты, на дневной стороне достигают 100 °С. На глубине 1 м температура постоянна и равна +75 °С, ведь пористый грунт плохо проводит тепло.

Органическая жизнь на Меркурии исключается.

Рис. 1. Состав атмосферы Меркурия

Космос – это уникальный мир, в котором царит не только холод, темнота и вакуум, там далеко за невидимым горизонтом кипит жизнь, рождаются новые планеты, появляются молодые астероиды, кометы. На сегодня известны разные интересные факты о планете Меркурий и Солнечной системе, их разнообразии, уникальности и первозданной красоте.

1. Меркурий считается самой маленькой планетой в нашей Солнечной системе , его размеры практически не превышают размеров Луны. Диаметр экватора Меркурия составляет 4879 километров.
2. Меркурий единственная планета Солнечной системы, которая не имеет собственных спутников .

   

3. В определенных точках поверхности Меркурия можно наблюдать, как на восходе Солнце невысоко восходит над горизонтом, после чего заходит обратно и вновь поднимается . Такое же явление происходит во время заката. Это явление объясняется эллиптической формой орбиты Меркурия и его неторопливым вращением вокруг собственной оси.

   

4. Меркурий делает полный оборот вокруг Солнца за 88 земных суток . Для того, чтобы обернутся вокруг своей оси Меркурию требуется 58,65 земных суток, это количество дней составляет 2/3 года на далекой планете.

   

5. Меркурий единственная планета Солнечной системы, где отмечаются резкие перепады температур . На стороне планеты, которая осветлена Солнцем температура воздуха достигает до +430 градусов Цельсия, в то же время противоположная ее сторона окутана ночью, и температура воздуха может превышать – 180 градусов по Цельсию. Поэтому мнение, что Меркурий самая горячая планета неверное.

   

6. Меркурию присуще такое явление, как эффект Иисуса Навина . Солнце на небе этой планеты начинает двигаться в другом направлении, то есть противоположном, с запада на восток.

   

7. Длительность одного дня на планете Меркурий равняется 59 земным дням , с этого можно сделать вывод, что год на этой планете длится не больше двух дней в году.

   

8. Меркурий очень быстро вращается вокруг Солнца, чего нельзя сказать о его скорости вращения вокруг своей оси .

   

9. Меркурий имеет магнитное поле . В его центре располагается железное ядро, с помощью которого формуется магнитное поле, сила которого равна 1% земного. Несмотря на свои небольшие размеры, на поверхности Меркурия находится один из самых больших в Солнечной системе кратер под названием Бетховен, диаметр которого равен 643 километра.

   

10. На поверхности Меркурия расположено большое количество кратеров , многие из них очень высокие. Образовались они в результате многочисленных столкновений с пролетающими мимо кометами и астероидами. Кратеры, превышающие в диаметре 250 км, называют бассейнами.

    

11. Человеку удалось побывать на планете два раза . На сегодня на орбите Меркурия ведутся исследования благодаря запущенному на ее поверхность зонду Messenger.

    

12. До недавних пор человек думал, что Меркурий не имеет атмосферы . Но слухи, удалось опровергнуть после того, как работающий на орбите планеты зонд Messenger обнаружил тонкий слой газа возле поверхности Меркурия.

    

13. О таинственной планете Меркурий знали в Древнем Риме и Греции . Ученые того времени дали планете два названия. Днем они видели планету под названием Аполлон, а ночью – ее отражение, которое назвали Гермес. Позже римляне дали планете название бога торговца – Меркурий.

    

14. На поверхности планеты расположен кратер Равнина Жары . Такое название кратеру дали через близкое соседство с «горячими долготами». В поперечном разрезе размеры кратера составляют около 1300 км. Бытует мнение, что много веков назад поверхность Меркурия повредило упавшее тело, размеры которого в диаметре превышали 100 км.

    

15. Скорость вращения планеты Меркурий в два раза превышает скорость вращения планеты Земля .

    

Первая фотография MESSENGER с орбиты Меркурия, с ярким кратером Debussy, видимым вверху справа. Предоставлено: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.

Характеристики Меркурия

Масса: 0.3302 x 10 24 кг
Объем: 6.083 x 10 10 км 3
Средний радиус: 2439.7 км
Средний диаметр: 4879.4 км
Плотность: 5.427 г/см 3
Скорость убегания (вторая космическая скорость): 4.3 км/с
Гравитация на поверхности: 3.7 м/с 2
Оптическая звездная величина: -0.42
Естественные спутники: 0
Кольца? – Нет
Большая полуось: 57,910,000 км
Орбитальный период: 87.969 дней
Перигелий: 46,000,000 км
Афелий: 69,820,000 км
Средняя орбитальная скорость: 47.87 км/с
Максимальная орбитальная скорость: 58.98 км/с
Минимальная орбитальная скорость: 38.86 км/с
Наклон орбиты: 7.00°
Орбитальный эксцентриситет: 0.2056
Сидерический период вращения: 1407.6 часов
Продолжительность дня: 4222.6 часов
Открытие: Известна с доисторических времен
Минимальное расстояние от Земли: 77,300,000 км
Максимальное расстояние от Земли: 221,900,000 км
Максимальный кажущийся диаметр: 13 угловых секунд
Минимальный кажущийся диаметр с Земли: 4.5 угловых секунды
Максимальная оптическая звездная величина: -1.9

Размер Меркурия

Насколько большой Меркурий? по площади поверхности, объему и экваториальному диаметру. Удивительно, что она также одна из самых плотных. Она приобрела свой титул "самая маленькая" после того, как Плутон понизили в звании. Вот, почему старые сведения ссылаются на Меркурий как вторую самую маленькую планету. Вышеупомянутое - три критерия, которые мы будем использовать, чтобы показать .

Некоторые ученые полагают, что Меркурий на самом деле сжимается. Жидкое ядро планеты занимает 42% объема. Вращение планеты позволяет охлаждать небольшую часть ядра. Это охлаждение и сжатие, как полагают, доказывается трещинами на поверхности планеты.

Во многом как , и продолжающееся присутствие этих кратеров указывает на то, что планета не была геологически активной миллиарды лет. Это знание основано на частичном составлении карты планеты (55%). Оно маловероятно изменится даже после того, как MESSENGER нанесет на карту всю поверхность [прим.ред.: на 1 апреля 2012 года]. Планета наиболее вероятно сильно бомбардировалась астероидами и кометами во время Late Heavy Bombardment (Поздняя Тяжелая Бомбардировка) около 3.8 миллиарда лет назад. Некоторые регионы были бы заполнены магматическими извержениями изнутри планеты. Эти испещренные кратерами гладкие равнины подобны обнаруженным на Луне. Поскольку планета охлаждалась, образовывались отдельные трещины и овраги. Эти особенности можно увидеть на верху других особенностей, которые являются ясным указанием на то, что они новые. Вулканические извержения прекратились на Меркурии около 700-800 миллионов лет назад, когда мантия планеты достаточно сжалась, препятствуя лавовым потокам.

Фотография WAC, показывающая никогда прежде нефотографированную область поверхности Меркурия, была снята с высоты около 450 км над Меркурием. Предоставлено: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.

Диаметр Меркурия (и радиус)

Диаметр Меркурия 4,879.4 км.

Необходим способ, чтобы сравнить его с чем-то более похожим? Диаметр Меркурия - это только 38% диаметра Земли. Другими словами, вы могли бы поместить почти 3 Меркурия бок о бок, чтобы соответствовать диаметру Земли.

Фактически, есть , которые имеют больший диаметр, чем Меркурий. Самая большая луна в Солнечной системе - это луна Юпитера Ганимед, с диаметром 5,268 км, и вторая самая большая луна - это , с диаметром 5,152 км.

Луна Земли имеет диаметр только 3,474 км, так что Меркурий не сильно больше.

Если вы хотите вычислить радиус Меркурия, вам нужно разделить диаметр пополам. Так как диаметр равен 4,879.4 км, то радиус Меркурия 2,439.7 км.

Диаметр Меркурия в километрах: 4,879.4 км
Диаметр Меркурия в милях: 3,031.9 миль
Радиус Меркурия в километрах: 2,439.7 км
Радиус Меркурия в милях: 1,516.0 миль

Длина окружности Меркурия

Длина окружности Меркурия 15,329 км. Другими словами, если бы экватор Меркурия был бы совершенно плоским, и вы могли бы проехать по нему на машине, ваш одометр прибавил бы 15,329 км от путешествия.

Большинство планет являются сжатыми у полюсов сфероидами, поэтому их экваториальная длина окружности больше, чем от полюса к полюсу. Чем более быстро они вращаются, тем более планета расплющивается, поэтому расстояние от центра планеты до ее полюсов короче, чем расстояние от центра до экватора. Но Меркурий вращается так медленно, что его длина окружности не зависит от того, где вы ее измеряете.

Вы можете вычислить длину окружности Меркурия сами, используя классические математические формулы, чтобы получить длину окружности круга.

Длина окружности = 2 х Pi х радиус

Мы знаем, что радиус Меркурия 2,439.7 км. Поэтому, если вы подставите эти числа в: 2 x 3.1415926 x 2439.7, вы получите 15,329 км.

Длина окружности Меркурия в километрах: 15,329 км
Длина окружности Меркурия в милях: 9,525 км

Полумесяц Меркурия.

Объем Меркурия

Объем Меркурия 6.083 x 10 10 км 3 . Кажется, что число огромное, но меркурий - это самая маленькая планета в Солнечной системе по объему (с понижения в звании Плутона). Она даже меньше, чем некоторые луны в нашей солнечной системе. Объем Меркурия - это только 5.4% объема Земли, а Солнце в 240.5 миллионов раз больше меркурия в объеме.

Более 40% объема меркурия заняты его ядром, чтобы быть точным 42%. Ядро имеет диаметр около 3,600 км. Это делает Меркурий второй самой плотной планетой среди наших восьми. Ядро расплавленное и по большей части состоит из железа. Расплавленное ядро может производить магнитное поле, которое помогает отражать солнечный ветер. Магнитное поле и незначительная гравитация планеты позволяет поддерживать незначительную атмосферу.

Полагают, что Меркурий был в свое время более большой планетой; поэтому, имел больший объем. Есть одна теория, чтобы объяснить его текущий размер, которую многие ученые признали на нескольких уровнях. Теория объясняет плотность меркурия и высокий процент вещества в ядре. Теория утверждает, что Меркурий первоначально имел соотношение металлов к силикатам подобное обычным метеоритам, как это характерно для скалистой материи в нашей Солнечной Системе. В то время, как полагают, планета имела массу приблизительно в 2.25 больше ее текущей массы, но в начале истории Солнечной Системы его ударила планетезималь, которая была 1/6 его массы и несколько сотен километров в диаметре. Удар соскоблил большую часть первоначальной коры и мантии, оставив ядро в качестве большей части планеты и сильно уменьшив объем планеты.

Объем Меркурия в кубических километрах: 6.083 x 10 10 км 3 .

Масса Меркурия
Масса Меркурия - только 5.5% земной массы; фактическое значение 3.30 x 10 23 кг. Так как Меркурий - самая маленькая планета в Солнечной системе, вы ожидали, что это относительно маленькая масса. С другой стороны Меркурий - это вторая по плотности планета в нашей Солнечной системе (после Земли). Учитывая его размер, плотность исходит в основном от ядра, оцениваемая почти в половину объема планеты.

Масса планеты состоит из веществ, которые 70% металлические и 30% силикатные. Есть несколько теорий, чтобы объяснить, почему планета такая плотная и богата металлическими веществами. Большая часть широко поддерживаемых теорий поддерживает, что высокий процент ядра - это результат удара. В этой теории планета первоначально имела соотношение металлов к силикатам, подобное метеоритам хондритам, обычным в нашей Солнечной Системе, и в 2.25 раза больше ее текущей массы. В начале истории нашей Вселенной, Меркурий ударил объект столкновения размером с планетезималь, которая была 1/6 гипотетической массы Меркурия и сотни километров в диаметре. Удар такой силы соскоблил бы большую часть коры и мантии, оставив огромное ядро. Ученые полагают, что подобный инцидент создал нашу Луну. Дополнительная теория говорит, что планета образовалась прежде, чем энергия Солнца стабилизировалась. Планета имела гораздо большую массу в этой теории, но температуры, созданные протосолнцем были бы очень высокими, около 10,000 Кельвин, и большая часть камня на поверхности была бы испарена. Каменный пар мог бы затем быть унесен солнечным ветром.

Масса Меркурия в килограммах: 0.3302 x 10 24 кг
Масса Меркурия в фунтах: 7.2796639 x 10 23 фунтов
Масса Меркурия в метрических тоннах: 3.30200 x 10 20 тонн
Масса Меркурия в тоннах: 3.63983195 x 10 20

Художественная концепция MESSENGER на орбите вокруг Меркурия. Предоставлено: НАСА.

Гравитация Меркурия

Гравитация Меркурия - это 38% земной гравитации. Человек, весящий 980 Ньютонов на Земле (около 220 фунтов), весил бы только 372 Ньютона (83.6 фунта), приземлившись на поверхности планеты. Меркурий только немного больше, чем наша Луна, поэтому вы можете ожидать, что гравитация будет похожей на лунную 16% от земной. Большая разница в более высокой плотности Меркурия - это вторая самая плотная планета в Солнечной Системе. Фактически, если Меркурий был бы такого же размера как Земля, он был бы даже более плотным, чем наша собственная планета.

Важно разъяснить разницу между массой и весом. Масса измеряется, сколько вещества что-то содержит. Поэтому, если вы имеете 100 кг массы на Земле, вы имеете такое же количество на Марсе, или в межгалактическом пространстве. Вес, тем не менее, - это сила гравитации, которую вы чувствуете. Хотя напольные весы измеряют в фунтах или килограммах, они на самом деле должны измерять в ньютонах, которые являются мерой веса.

Возьмите ваш текущий вес либо в фунтах либо в килограммах, а затем умножьте на 0.38 на калькуляторе. Например, если вы весите 150 фунтов, вы бы весили 57 фунтов на Меркурии. Если вы весите 68 кг на напольных весах, ваш вес на Меркурии был бы 25.8 кг.

Вы можете также перевернуть это число, чтобы вычислить, насколько сильнее вы бы были. Например, как высоко вы могли бы прыгнуть, или как много веса вы могли бы поднять. Текущий мировой рекорд по прыжкам в высоту 2.43 метра. Разделим 2.43 на 0.38, и вы бы получили мировой рекорд по прыжкам в высоту, если бы он был достигнут на Меркурии. В этом случае, он был бы 6.4 метра.

Для того чтобы избежать гравитации Меркурия, вам необходимо двигаться со скоростью 4.3 км/с, или около 15,480 км/ч. Сравним это с Землей, где скорость убегания (вторая космическая скорость) нашей планеты 11.2 км/с. Если вы сравните соотношение между двумя планетами, вы получите 38%.

Гравитация на поверхности Меркурия: 3.7 м/с 2
Скорость убегания (вторая космическая скорость) Меркурия: 4.3 км/с

Плотность Меркурия

Плотность Меркурия вторая по величине в Солнечной Системе. Земля - единственная более плотная планета. Она равна 5.427 г/см 3 по сравнению с земной плотностью 5.515 г/см 3 . Если гравитационное сжатие было бы убрано из уравнения, Меркурий был бы более плотным. Высокая плотность планеты - это признак большого процента ядра. Ядро составляет 42% общего объема Меркурия.

Меркурий - это планета земного типа как и Земля, только одна из четырех в нашей Солнечной Системе. Меркурий имеет около 70% металлических веществ и 30% силикатов. Добавьте плотность Меркурия, и ученые могут вывести подробности его внутренней структуры. Хотя высокая плотность Земли во многом является причиной гравитационного сжатия в ядре, Меркурий гораздо меньше и не так сильно сжат внутренне. Эти факты позволили ученым НАСА и другим предположить, что его ядро должно быть большим и содержать сокрушительные количества железа. Планетарные геологи оценивают, что расплавленное ядро планеты насчитывает около 42% его объема. На Земле ядро занимает 17%.

Внутренняя структура Меркурия.

Это оставляет силикатной мантии только 500-700 ккм толщины. Данные от Mariner 10 навели ученых на мысль, что кора даже тоньше, порядка 100-300 км. Мантия окружает ядро, которое имеет большее содержание железа, чем любая другая планета в Солнечной системе. Так, что вызвало это непропорциональное количество вещества ядра? Большинство ученых признают теорию, что Меркурий имел соотношение металлов к силикатам, подобное обычным метеоритам - хондритам - несколько миллиардов лет назад. Они также полагают, что он имел массу в 2.25 раза больше его текущей массы; тем не менее, Меркурий, возможно, ударила планетезималь 1/6 массы Меркурия и в сотни километров в диаметре. Удар соскоблил бы большую часть первоначальной коры и мантии, оставив ядру больший процент планеты.

Хотя ученые имеют несколько фактов о плотности Меркурия, есть еще те, которые предстоит открыть. Mariner 10 отправил обратно очень много информации, но смог изучить только 44% поверхности планеты. заполняет белые пятна на карте, когда вы читаете эту статью, а миссия BepiColumbo зайдет дальше в расширении нашего знания об этой планете. Скоро, появиться больше теорий, чтобы объяснить высокую плотность планеты.

Плотность Меркурия в граммах на кубический сантиметр: 5.427 г/см 3 .

Ось Меркурия

Как и все планеты в Солнечной Системе, ось Меркурия наклонена от . В этом случае, осевой наклон равен 2.11 градуса.

Какой точно осевой наклон имеет планета? Сначала представьте, что Солнце - это шар в середине плоского диска, как виниловый диск или CD. Планеты находятся на орбите вокруг Солнца внутри этого диска (больше или меньше). Этот диск известен как плоскость эклиптики. Каждая планета также вращается вокруг своей оси, когда она находится на орбите вокруг Солнца. Если планета вращалась бы совершенно прямо вверх и вниз, то эта линия, идущая через северный и южный полюса планеты, были бы совершенно параллельны с полюсами Солнца, планета имела бы осевой наклон 0 градусов. Конечно, ни одна из планет не имеет такой наклон.

Поэтому, если вы нарисовали бы линию между северным и южным полюсами Меркурия и сравнили ее с воображаемой линией, Меркурий не имел бы осевого наклона вовсе, этот угол составил бы 2.11 градуса. Вы могли бы удивиться, узнав, что наклон Меркурия - самый маленький из всех планет Солнечной Системы. Например, наклон Земли равен 23.4 градуса. А Уран вообще перевернут на свою ось и вращается с осевым наклоном 97.8 градусов.

Здесь на Земле, осевой наклон нашей планеты вызывает времена года. Когда в северном полушарии лето, северный полюс отклонен наружу. Вы получаете больше солнечного света летом, поэтому оно теплее, и меньше зимой.

Меркурий не испытывает никаких времен года. Из-за того, что он почти не имеет осевого наклона. Конечно, он и не имеет большой атмосферы, чтобы сохранять тепло от Солнца. Любая сторона, направленная к Солнцу, нагревается до 700 градусов Кельвин, а сторона от Солнца имеет температуры ниже 100 Кельвин.

Осевой наклон Меркурия: 2.11°.

Вращение Меркурия весьма странное, по сравнению с Земным. Он вращается вокруг оси сравнительно медленно, по сравнению со своим орбитальным периодом.

Орбитальные характеристики

Один оборот у планеты занимает 116 земных суток, а орбитальный период вращения равен всего 88 дней. Таким образом, день гораздо длиннее, чем год. Экваториальная скорость вращения планеты составляет 10,892 км/час.

В некоторых местах, на планете, наблюдатель может увидеть весьма необычный восход Солнца. После восхода, Солнце останавливается на один Меркурианский день (это почти 116 земных суток). Это случается примерно за четыре дня до перигелия из-за того, что угловая орбитальная скорость планеты равна его угловой скорости вращения. Это и вызывает видимую нам остановку в небе планеты. После того, как Меркурий добирается до перигелия, его угловая орбитальная скорость превышает угловую скорость и светило снова начинает двигаться в обратном направлении.

Вот еще один способ объяснить это более подробно: Во время одного Меркурианского года, средняя скорость движения Солнца составляет два градуса в день, из-за того, что день дольше, чем период вращения.

Изменение движения в разные времена года

При приближении к афелию, орбитальное движение замедляется, а его движение по небосводу планеты увеличивается более чем на 150% от нормальной угловой скорости (до трех градусов в день). С другой стороны, при приближении его к перигелию, движение Солнца замедляется и останавливается, а затем начинает медленно двигаться на запад, а затем все быстрее и быстрее. В то время, как светило меняет скорость движения по небосклону планеты, его видимый размер становится то больше, то меньше, в зависимости от того, как далеко оно находится от планеты.

Период вращения не был обнаружен до 1965 года. Несколько десятков лет назад считалось, что Меркурий приливными силами повернут к Солнцу всегда одной и той же стороной.

Но в результате радиолокационного исследования планеты в 1962 году, с помощью обсерватории Аресибо, было установлено, что планета вращается и звездный период вращения планеты составляет 58,647 день.

Солнечные сутки на Меркурии длятся 176 земных суток . А период его обращения вокруг своей оси относительно звезд в точности равен 2/3 меркурианского года . При таких точных соотношениях вращение называют резонансным. Все особенности движения Меркурия во многом связаны с гравитационным влиянием Солнца , в том числе и изменения в ориентации орбиты планеты .

Как ближайшая к Солнцу планета, Меркурий получает от центрального светила значительно большую энергию, чем, например, Земля (в среднем в 10 раз). Из-за вытянутости орбиты поток энергии от Солнца варьируется примерно в два раза . Большая продолжительность дня и ночи приводит к тому, что яркостные температуры (измеряемые по инфракрасному излучению в соответствии с законом теплового излучения Планка) на "дневной" и на "ночной" сторонах поверхности Меркурия при среднем расстоянии от Солнца могут изменяться примерно от 600 К до 100 К. Но уже на глубине нескольких десятков сантиметров значительных колебаний температуры нет, что является следствием весьма низкой теплопроводности пород.

Поверхность Меркурия , покрытая раздробленным веществом базальтового типа, довольно темная. Судя по наблюдениям с Земли и фотографиям с космических аппаратов, она в целом похожа на поверхность Луны, хотя контраст между темными и светлыми участками выражен слабее. Наряду с кратерами (как правило, менее глубокими, чем на Луне) есть холмы и долины.

Над поверхностью Меркурия имеются следы весьма разреженной атмосферы , содержащей, кроме гелия, также водород, углекислый газ, углерод, кислород и благородные газы (аргон, неон). Близость Солнца обусловливает ощутимое влияние на Меркурий солнечного ветра. Благодаря этой близости значительно и приливное воздействие Солнца на Меркурий, что должно приводить к возникновению над поверхностью планеты электрического поля, напряженность которого может быть примерно вдвое больше, чем у "поля ясной погоды" над поверхностью Земли, и отличается от последнего сравнительной стабильностью.

На Меркурии имеется и магнитное поле . Магнитный дипольный момент Меркурия примерно на четыре порядка меньше, чем у Земли; однако, поскольку напряженности поля обратно пропорциональны кубу радиуса планет, то на Меркурии и на Земле они близкие по порядку величины.

Предложено несколько моделей внутреннего строения Меркурия . Согласно наиболее распространенному (хотя и предварительному) мнению планета состоит из горячего, постепенно остывающего железоникелевого ядра и силикатной оболочки, на границе между которыми температура может приближаться к 103 К. На долю ядра приходится больше половины массы планеты