"Sino ang ikakasal?" - at mayroon lamang isang sagot: "walang ikakasal!" At biglang, sa halip na "walang ikakasal," ang apelyido na "Mertsalov" ay lumitaw sa kanyang ulo.(Kabanata 2,XXI).

Si Mertsalov ay isang menor de edad na karakter, at marahil kakaunti ang mga mambabasa na naaalala siya. Samantala, ito ay malaking interes sa mga tagasuporta ng sosyalismo ng Orthodox.

Kung paanong si Rakhmetov ay inilabas ni Chernyshevsky hindi lamang upang maihatid ang liham ni Lopukhov kay Vera Pavlovna, kaya ang kahulugan ng imahe ni Mertsalov ay hindi limitado sa cameo role sa pagbuo ng balangkas. Sa imahe ni Mertsalov, hinangad ng may-akda na ipakita kung ano ang bago na umuusbong sa mga klero ng Russia, at higit na nagtagumpay siya dito, sa kabila ng mga paghihirap na dulot ng mga paghihigpit sa censorship.

Sa maingat na pagsusuri ng teksto, isang hula ang lumitaw na tiyak na upang hindi maakit ang pansin ng censor sa karakter na ito, sinubukan ni Chernyshevsky na bigyan siya ng mas kaunting ningning, mas kaunting "convexity." Minsan lang siya tinawag ng may-akda na isang pari, at hindi na nakatutok dito: halimbawa, walang paglalarawan hitsura Mertsalov (ayon dito, ang sutana at balbas ay hindi binanggit, na maglalarawan sa isipan ng mambabasa ng hitsura ng isang klerigo), ang mga kakilala ay tinawag siya sa kanyang unang pangalan at patronymic, at hindi "Ama Alexey" o "ama".
At, sa kasamaang-palad, dahil sa censorship, hindi masabi ni Chernyshevsky ang lahat ng gusto niyang sabihin tungkol sa sosyalistang pari.

Sa pagkilala kay Mertsalov, nahanap siya ng mambabasa na nagbabasa ng isang libro ng ateista na si Feuerbach, na iniulat ng may-akda sa wikang "Aesopian":

"Si Mertsalov, na nakaupo sa bahay nang mag-isa, ay nagbabasa ng ilang bagong gawain, alinman ni Louis XIV, o ibang tao mula sa parehong dinastiya."(Kabanata 2,XXI).

Tila, ito ang "Ang Kakanyahan ng Kristiyanismo" - ang parehong "aklat ng Aleman" na dinala sa Vera Pavlovna ni Lopukhov at nagkamali na tinanggap nina Marya Alekseevna at Storeshnikov bilang gawa ni Louis XIV:

"Well, paano ang German?

Dahan-dahang binasa ni Mikhail Ivanovich: "Sa relihiyon, isang sanaysay ni Ludwig." Louis XIV, Marya Aleksevna, komposisyon ng Louis XIV; ito ay si Marya Aleksevna, ang Pranses na hari, ang ama ng hari kung saan nakaupo ang kasalukuyang Napoleon. "(kabanata 2,VII)

Mahirap sabihin kung ano ang ibig sabihin ni Chernyshevsky sa larawang ipininta niya: isang batang pari na nagbabasa ng libro ni Feuerbach. Umindayog ba ang mga argumento pilosopong Aleman pananampalataya ng pari? Nakita ba niya ang mga ito na hindi kapani-paniwala? Alam lang natin na si Mertsalov ay nananatiling pari, at wala tayong dahilan para paghinalaan siya ng kasuklam-suklam na pagkukunwari.

Si Mertsalov ay hindi sumisira sa alinman sa relihiyon o sa simbahan, hindi katulad ni Chernyshevsky mismo at sa kanyang kaibigan na si Dobrolyubov, mga dating seminarista na naging mga pinunong ideolohikal ng rebolusyonaryong demokratikong kilusan. Gayunpaman, siya ay mula sa pangkat ng "mga bagong tao", kasama sina Lopukhov at Kirsanov.

Mertsalov ay tumatagal ng isang seryosong panganib sa pamamagitan ng pagpapakasal kina Lopukhov at Vera Pavlovna nang walang pahintulot ng mga magulang ng nobya:

- Iyan ang tungkol sa lahat, Alexey Petrovich! Alam ko na ito ay isang napakaseryosong panganib para sa iyo; mabuti kung makipagpayapaan tayo sa ating mga kamag-anak, ngunit paano kung magsimula sila ng negosyo (53)? maaaring ikaw ay nasa problema, at malamang na; ngunit... Lopukhov ay hindi mahanap ang anumang "ngunit" sa kanyang ulo: paano, sa katunayan, maaari naming kumbinsihin ang isang tao na ilagay ang kanyang leeg sa isang silong para sa amin!
Nag-isip si Mertsalov nang mahabang panahon, naghahanap din ng "ngunit" upang pahintulutan ang kanyang sarili na kumuha ng ganoong panganib, at hindi rin makabuo ng anumang "ngunit".
- Paano haharapin ito? Kung tutuusin, gusto ko sana... kung ano ang ginagawa mo ngayon, ginawa ko noong isang taon, pero naging involuntary ako, tulad mo. At nahihiya ako: Dapat kitang tulungan. Oo, kapag may asawa ka, medyo nakakatakot maglakad nang hindi lumilingon (54).
- Hello, Alyosha. Ang lahat ng aking yumuko sa iyo, hello, Lopukhov: matagal na tayong hindi nagkita. Ano ang sinasabi mo tungkol sa iyong asawa? "Kasalanan ng iyong mga asawa ang lahat," sabi ng isang babae na mga 17 taong gulang, isang maganda at masiglang kulay ginto, na bumalik mula sa kanyang pamilya.
Isinalaysay ni Mertsalov ang bagay sa kanyang asawa. Nagniningning ang mga mata ng dalaga.
- Alyosha, hindi ka nila kakainin!
- May panganib, Natasha.
"Ito ay isang napakalaking panganib," pagkumpirma ni Lopukhov.
"Buweno, kung ano ang gagawin, makipagsapalaran, Alyosha," tanong ko sa iyo.
- Kapag hindi mo ako hinuhusgahan, Natasha, na nakalimutan kita, tumatakbo sa panganib, pagkatapos ay tapos na ang pag-uusap. Kailan mo gustong magpakasal, Dmitry Sergeevich?

Si Mertsalov ay interesado sa mga ideyang sosyalista at nakikiramay sa kanilang pagpapatupad. Ito ay pinatunayan ng sumusunod na pag-uusap sa pagitan ni Vera Pavlovna, na nagpasya na ayusin ang isang pagawaan ng pananahi sa isang sosyalistang batayan, at Lopukhov:

"Kaibigan ko, may kasiyahan ka: bakit hindi mo ito ibahagi sa akin?
- Tila mayroon, aking mahal, ngunit maghintay ng kaunti pa: Sasabihin ko sa iyo kapag ito ay totoo. Kailangan nating maghintay ng ilang araw pa. At ito ang aking magiging malaking kagalakan. Oo, at ikaw ay magiging masaya, alam ko; at Kirsanov, at Magugustuhan ito ng mga Mertsalov.
- Ngunit ano ito?
- Nakalimutan mo na ba, mahal, ang aming kasunduan: huwag magtanong? Sasabihin ko sa iyo kapag ito ay tama.
Isang linggo na naman ang lumipas.
- Aking mahal, sasabihin ko sa iyo ang aking kagalakan. Payuhan mo lang ako, alam mo ang lahat ng ito. Kita mo, matagal ko nang gustong gawin ang isang bagay. Nagkaroon ako ng ideya na dapat akong magsimula ng isang tindahan ng pananahi; hindi ba maganda yun?
- Buweno, aking kaibigan, nagkaroon kami ng kasunduan upang hindi ko halikan ang iyong mga kamay, ngunit iyon ay sinabi sa pangkalahatan, ngunit walang kasunduan para sa gayong kaso. Ibigay mo sa akin ang iyong kamay, Vera Pavlovna.
- Mamaya, mahal, kapag kaya ko na.
- Kapag nagawa mo ito, hindi mo ako hahayaang halikan ang iyong kamay, pagkatapos ay pareho sina Kirsanov at Alexey Petrovich, at lahat ay hahalikan. At ngayon mag-isa na lang ako. At sulit ang intensyon.

Sumasang-ayon si Mertsalov na magbigay ng mga lektura para sa mga kababaihang manggagawa sa pananahi, at bilang karagdagan, kasama ang kanyang awtoridad bilang isang klerigo, bigyan ang kaganapan ng kagalang-galang sa mga mata ng mga awtoridad:

"- Alexey Petrovich," sabi ni Vera Pavlovna, na minsang bumisita sa mga Mertsalov, "Mayroon akong kahilingan sa iyo. Nasa tabi ko na si Natasha. Ang aking workshop ay nagiging isang lyceum ng lahat ng uri ng kaalaman. Maging isa sa mga propesor,
- Ano ang ituturo ko sa kanila? marahil Latin at Griyego, o lohika at retorika?
- sabi ni Alexey Petrovich, tumatawa.
- Pagkatapos ng lahat ang aking espesyalidad ay hindi masyadong kawili-wili, sa iyong opinyon at ayon din sa isang tao na kilala ko kung sino siya (71).
- Hindi, ikaw ay tiyak na kailangan bilang isang espesyalista: ikaw ay magsisilbing isang kalasag ng mabuting pag-uugali at ang mahusay na direksyon ng ating mga agham.
- Ngunit ito ay totoo. Nakikita ko na kung wala ako ay hindi maganda. Magtalaga ng isang departamento.
- Halimbawa, kasaysayan ng Russia, mga sanaysay mula sa pangkalahatang kasaysayan.
- Perpekto. Pero babasahin ko ito, at ipagpalagay na isa akong eksperto. Malaki. Dalawang posisyon: propesor at kalasag. Natalya Andreevna, Lopukhov, dalawa o tatlong mag-aaral, si Vera Pavlovna mismo ay iba pang mga propesor, habang pabiro nilang tinawag ang kanilang sarili."

Sa wakas, kinuha ng asawa ni Mertsalov ang pamamahala ng isa sa mga workshop sa pananahi:

"Napakahusay ni Mertsalova sa tindahan ng pananahi na itinakda sa Vasilievsky, at natural: pagkatapos ng lahat, siya at ang pagawaan ay pamilyar sa isa't isa. Si Vera Pavlovna, na bumalik sa St. Petersburg, ay nakita na kung kailangan niyang bisitahin ang pananahi na ito, kung gayon marahil paminsan-minsan, sa maikling panahon; na kung magpapatuloy siya roon halos araw-araw, ito ay, sa katunayan, dahil lamang ang kanyang pagmamahal ay dinadala siya doon, at ang kanyang pagmamahal ay nagtatagpo doon; marahil nang ilang beses , ang kanyang mga damdamin ay hindi ganap na walang silbi na mga pagbisita, minsan ay nasusumpungan pa rin ni Mertsalova na kinakailangan na kumunsulta sa kanya; ngunit ito ay tumatagal ng napakaliit na oras at nangyayari nang mas madalas; at sa lalong madaling panahon si Mertsalova ay magkakaroon ng napakaraming karanasan na hindi na niya kakailanganin si Vera Pavlovna sa lahat."(kabanata 4, IV)

Ang relasyon ni Mertsalov sa kanyang asawa ay itinayo sa parehong mga prinsipyo ng paggalang sa isa't isa, pagkakaibigan at pagtitiwala gaya ng kay Lopukhov (walang pahiwatig ng patriarchal subordination ng asawa sa kanyang asawa):

"... sa pagitan ng isa pang pag-uusap ay nagsabi sila ng ilang mga salita at tungkol sa mga Mertsalov, na bumisita noong nakaraang araw, pinuri nila ang kanilang katugmang buhay, nabanggit nila na ito ay isang pambihira; sinabi ito ng lahat, kasama si Kirsanov ay nagsabi: "oo, ito ay very good in Mertsalov and that's it, that his wife can freely reveal her soul to him,” iyon lang ang nasabi ni Kirsanov, bawat isa sa kanilang tatlo ay naisipang sabihin ang parehong bagay, ngunit nangyari na sinabi kay Kirsanov, gayunpaman, bakit sinabi ba niya ito? Ano ang ibig sabihin nito? Pagkatapos ng lahat, kung naiintindihan mo ito mula sa isang tiyak na punto ng view, ano ito? Ito ay magiging isang papuri para kay Lopukhov, ito ay magiging isang pagluwalhati sa kaligayahan ni Vera Pavlovna kasama si Lopukhov ; siyempre, masasabi ito nang hindi iniisip ang sinuman maliban sa mga Mertsalov, at kung ipagpalagay natin na iniisip niya ang parehong mga Mertsalov at magkasama tungkol sa mga Lopukhov, nangangahulugan ito na sinabi ito nang direkta para kay Vera Pavlovna, para sa anong layunin ito sinabi?(Kabanata 3, XXIII)

Ang mga Lopukhov at Mertsalov ay napaka-friendly at gumugugol ng maraming oras na magkasama; ang mga interes ng Mertsalov at Lopukhov ay magkatulad din: pilosopiya, politika, agham:
"Pagdating nila sa bahay, pagkaraan ng ilang sandali ay nagtipon sa kanilang lugar ang mga bisitang hinihintay nila - mga ordinaryong panauhin noong panahong iyon: Alexey Petrovich kasama si Natalya Andreevna, Kirsanov - at lumipas ang gabi gaya ng dati kasama nila. Dobleng kasiyahan ang tila kay Vera. Pavlovna bagong buhay na may malinis na pag-iisip, sa lipunan puro tao"! Gaya ng dati, nagkaroon ng masayang pag-uusap na may maraming alaala, nagkaroon din ng seryosong pag-uusap tungkol sa lahat ng bagay sa mundo: mula sa mga makasaysayang gawain noong panahong iyon (ang digmaang sibil sa Kansas (63), ang tagapagbalita ng kasalukuyang mahusay na digmaan Ang North at South (64), ang tagapagbalita ng mas malalaking kaganapan sa higit sa isang America, ay sumakop sa maliit na bilog na ito: ngayon lahat ay nagsasalita tungkol sa pulitika, pagkatapos ay kakaunti ang interesado dito; sa iilan - Lopukhov, Kirsanov, kanilang mga kaibigan) bago ang pagtatalo tungkol sa mga kemikal na pundasyon ng agrikultura ayon sa teorya ni Liebig (65), at tungkol sa mga batas ng makasaysayang pag-unlad, kung wala ang isang pag-uusap sa gayong mga lupon ay hindi magagawa noon ( 66), at tungkol sa malaking kahalagahan ng pagkilala sa mga tunay na pagnanasa (67), na naghahanap at nakakahanap ng kasiyahan para sa kanilang sarili, mula sa mga kamangha-manghang, kung saan wala, at kung saan hindi na kailangang makahanap ng kasiyahan, tulad ng isang huwad na uhaw sa panahon ng isang lagnat, na, tulad nito, ay mayroon lamang isang kasiyahan: pagpapagaling sa katawan, isang masakit na kondisyon na nabuo sa pamamagitan ng pagbaluktot ng mga tunay na pagnanasa, at tungkol sa kahalagahan ng pangunahing pagkakaibang ito, pagkatapos ay nalantad ng pilosopiyang antropolohikal, at tungkol sa lahat ng bagay na katulad nito. at hindi ganun, pero related. Ang mga kababaihan paminsan-minsan ay nakikinig nang mabuti sa mga erudition na ito, na sinasalita nang simple na para bang hindi sila mga erudition, at namagitan sa kanila sa kanilang mga tanong, at higit pa - siyempre, hindi na sila nakinig, kahit na winisikan nila si Lopukhov at Alexei Petrovich na may tubig noong sila ay labis na nasisiyahan sa malaking kahalagahan mineral na pataba; ngunit hindi natitinag sina Alexey Petrovich at Lopukhov tungkol sa kanilang pag-aaral.(Kabanata 3, II)

Sa "pangalawang panaginip ni Vera Pavlovna," si Mertsalov ang nagsasalita tungkol sa malaking papel ng paggawa sa pagbuo ng pagkatao ng tao (walang alinlangan, ito ay mga dayandang ng narinig niya mula kay Mertsalov noong nakaraang araw):
"Oo, ang paggalaw ay katotohanan," sabi ni Alexey Petrovich, "dahil ang paggalaw ay buhay, at ang katotohanan at buhay ay iisa at pareho. Ngunit ang buhay ay may paggawa bilang pangunahing elemento nito, at samakatuwid ang pangunahing elemento ng katotohanan ay paggawa, at ang pinakatiyak sign reality - kahusayan"
"... ang trabaho ay lumilitaw sa antropolohikal na pagsusuri bilang pangunahing anyo ng paggalaw, na nagbibigay ng batayan at nilalaman sa lahat ng iba pang mga anyo: libangan, pagpapahinga, kasiyahan, kasiyahan; kung wala ang nakaraang trabaho wala silang katotohanan. At kung walang paggalaw ay walang buhay , ibig sabihin, katotohanan"

Doon, sa "pangalawang panaginip" si Mertsalov ay nagsasalita tungkol sa mga mahihirap at buhay nagtatrabaho sa pamilya ng magulang:
"Ang aking ama ay isang sexton sa isang bayan ng probinsiya at nakikibahagi sa pagbubuklod ng mga libro, at pinapasok ng aking ina ang mga seminarista sa apartment. Mula umaga hanggang gabi, ang aking ama at ina ay palaging nag-aaway at nag-uusap tungkol sa isang piraso ng tinapay. Ang aking ama ay umiinom, ngunit lamang kapag ang pangangailangan ay hindi mabata - ito ay isang tunay na kalungkutan, o kapag ang kita ay disente; pagkatapos ay ibinigay niya sa kanyang ina ang lahat ng pera at sinabi: "Buweno, ina, ngayon, salamat sa Diyos, hindi mo makikita ang anumang pangangailangan para sa dalawa. buwan; at iniwan ko ang aking sarili ng limampung kopecks, iinumin ko ito dahil sa kagalakan" - ito ay tunay na kagalakan. Ang aking ina ay madalas na nagagalit, kung minsan ay binubugbog niya ako, ngunit kapag, tulad ng sinabi niya, ang kanyang ibabang likod ay nanghina dahil sa pagdadala ng mga kaldero at plantsa. , mula sa paglalaba ng mga damit para sa aming lima at para sa limang seminarista, at paghuhugas ng mga sahig na marumi gamit ang aming dalawampung paa na hindi nakasuot ng galoshes, at pag-aalaga sa isang baka; ito ay isang tunay na pangangati ng mga ugat sa labis na trabaho nang walang pahinga; at kapag , sa lahat ng ito, “the ends didn’t meet,” as she said, then Walang sapat na pera para pambili ng bota para sa isa sa amin na magkakapatid, o pambili ng sapatos para sa aming mga kapatid na babae - pagkatapos ay papaluin niya kami. kapag kami, kahit na mga hangal na bata, ay nagboluntaryong tulungan siya sa kanyang trabaho, o kapag gumawa kami ng ibang bagay na matalino, o kapag mayroon siyang pambihirang sandali upang magpahinga, at ang kanyang "ibabang likod ay mawawala," gaya ng sinabi niya, ang mga ito ang lahat ay tunay na kagalakan...”

Ito ay kagiliw-giliw na si Mertsalov ay nawala mula sa mga pahina ng nobela pagkatapos ng pagbabalik ng Lopukhov-Beaumont - sa isang ito ay makikita ang isang pahiwatig na ang pari ay hindi inaprubahan ang paraan ng kanyang buhay ay naayos. buhay pamilya ang mga kabataan na minsan niyang pinakasalan.