Prije ili kasnije, svaki uspješan i popularan projekat „preraste“ svoj izvorni okvir i nastoji zauzeti „dodatni prostor“: strip se pretvara u televizijsku seriju, televizijska serija u knjige, knjige u filmove itd.
To se dogodilo sa “The Walking Dead” (originalni naziv je bio “The Walking Dead”): televizijska serija, zasnovana na istoimenim stripovima, sada dobija drugu dimenziju, prvu knjigu – knjigu “The Walking Dead . Uspon guvernera."
Jedan od autora knjige je Robert Kirkman, tvorac originalnog serijala stripova, čovjek koji poznaje ovaj fantastični, postapokaliptični univerzum bolje od bilo koga.
Odluka da se jednom od glavnih antagonista doda istorija i tekstura, da se "humanizuje" lik guvernera, vrlo je ispravna sa marketinške tačke gledišta. I proširuje iskustvo obožavatelja povezujući knjigu sa poznatim likovima (i uklanja dio tenzije između stripa i TV serije), i čini knjigu zanimljivom čitatelju koji nije upoznat sa serijom i/ili stripovima jer, sa činjeničnog stanovišta , događaji se zapravo dešavaju "prije" (ili paralelno - ne postoji tačna kalendarska hronologija) glavnih događaja (tako knjiga postaje svojevrsni prolog daljeg sučeljavanja junaka).
Radnja se usredsređuje na malu grupu preživjelih: porodicu Blake, braću Brajana i Filipa, te sedmogodišnju kćerku Penny i Filipove školske prijatelje, Bobby Marsh i Nick Parsons, koji su im se pridružili. Oni jednostavno pokušavaju da prežive u uslovima nadolazeće zombi apokalipse, u strašnoj beskrajnoj i beznadežnoj noćnoj mori koja je zavladala oko njih. Nije iznenađujuće da se obični ljudi, ne bez mana i psihičkih problema, do kraja priče pretvaraju u goru verziju sebe.
Zanimljivo je da su u ovom fantastičnom univerzumu zombiji prilično tipični: relativno spori, raspadajući hodajući leševi, čiji je ugriz garancija transformacije u isto stvorenje i "umiranja" kada je mozak uništen. Zombiji reaguju na glasne zvukove - što objašnjava želju heroja da koriste što tiše oružje (jedna od rijetkih knjiga u kojima se zvuk koristi za odvraćanje pažnje zombija, a upotreba vatrenog oružja ograničena je na "najekstremnije slučajeve"), što doprinosi pojavi prilično slikovitih, krvavih scena na stranicama knjige.
Općenito, knjiga „The Walking Dead. Uspon guvernera” je duhom i stilom vrlo blizak stripu – puno akcije, puno grafičkih i dinamičnih scena (da bi bile realističnije koristi se zanimljiva tema – naracija u prošlom vremenu je zamijenjena male, pomalo nagle rečenice u sadašnjosti). Istovremeno, ključnu ulogu u radnji igraju promjene u psihi likova, njihova reakcija na stalni stres i tragične događaje - općenito se postavlja mnogo pitanja o etici, na primjer, masovnog istrebljenja zombiji (da li postoji barem hipotetička mogućnost obrnute transformacije, zar oni stvarno ništa? osjećaju osim gladi). Autori na to ne obraćaju previše pažnje, ali ostavljaju širok prostor za maštu čitaoca - dovoljno je, na primjer, staviti se na mjesto junaka.

Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 14 stranica) [dostupan odlomak za čitanje: 10 stranica]

Robert Kirkman, Jay Bonansinga
Hodajući mrtvaci. Uspon guvernera

Autorska prava © 2011 Robert Kirkman i Jay Bonansinga

© A. Ševčenko, prevod na ruski, 2015

© Izdavačka kuća AST doo, 2015

Priznanja

Robert Kirkman, Brendan Deneen, Andy Cohen, David Alpert, Stephen Emery i svi dobri ljudi Kruga disperzije! Hvala vam puno!

Jay

Jay Bonansinga, Alpert i cijeli Dispersion Circle, ljupki ljudi iz Image Comicsa i Charlie Edlard, naš kormilar - kapa dole!

Rosenman, Rosenbaum, Simonian, Lerner i, naravno, Brendan Deneen - prihvatite moje najdublje poštovanje!

Robert

Dio 1
Prazni ljudi

Poglavlje 1

Obuzeo ga je teror. Bilo je teško disati. Noge su mi pokleknule od straha. Brian Blake je sanjao o drugom paru ruku. Tada je mogao dlanovima pokriti uši kako ne bi čuo zvuk ljudskih lobanja koje se raspadaju. Nažalost, imao je samo dvije ruke, kojima je pokrio malene uši djevojčice koja je drhtala od straha i očaja. Imala je samo sedam godina. U ormaru u koji su se sakrili bio je mrak, a spolja su se čuli tupi prasak lomljenja kostiju. Ali odjednom je zavladala tišina koju su prekinuli samo nečiji pažljivi koraci po lokvama krvi na podu i zlokobni šapat negdje u hodniku.

Brian se ponovo nakašljao. Već nekoliko dana pati od prehlade i nije mogao ništa da uradi povodom toga. Gruzija obično postaje hladna i vlažna u jesen. Svake godine Brian provede prvu sedmicu septembra u krevetu, pokušavajući da se riješi dosadnog kašlja i curenja iz nosa. Prokleta vlaga prodire do kostiju, iscrpljuje vam svu snagu. Ali ovaj put neću moći da se odmorim. Počeo je da kašlje, čvršće stežući uši male Penny. Brian je znao da će biti saslušani, ali... šta je mogao učiniti?

Ne vidim ništa. Barem iskopati oči. Samo vatromet u boji koji eksplodira ispod zatvorenih kapaka od svakog napadaja kašlja. Ormar - skučena kutija široka najviše metar i malo dublja - mirisala je na miševe, sredstvo protiv moljaca i staro drvo. Plastične kese sa odjećom visile su odozgo i neprestano su mi dodirivale lice, i zbog toga sam još više poželio da kašljem. U stvari, Filip, Brianov mlađi brat, rekao mu je da kašlje koliko god može. Da, čak iskašljajte sva svoja pluća do đavola, ali ako iznenada zarazite djevojku, krivite sebe. Tada će puknuti još jedna lobanja - Brianova. Kada je u pitanju njegova ćerka, bilo je bolje da se ne šali sa Filipom.

Napad je gotov.

Nekoliko sekundi kasnije, napolju su se ponovo začuli teški koraci. Brian je čvršće zagrlio svoju malu nećakinju kada je ona zadrhtala od još jedne monstruozne rolade. Pukotina lobanje u d-molu, pomisli Brian s crnim humorom.

Jednog dana otvorio je vlastitu prodavnicu audio CD-a. Posao je propao, ali je zauvijek ostao u njegovoj duši. I sada, sedeći u ormaru, Brian je čuo muziku. Ovaj vjerovatno igra u paklu. Nešto u duhu Edgarda Varèsea 2
Francuski i američki kompozitor, jedan od osnivača elektronske muzike.

Ili bubnjarski solo Johna Bonhama 3
Bubnjar za Led Zeppelin.

Na kokainu. Teško disanje ljudi... šuštanje koraka živih mrtvaca... zvižduk sjekire koja seče kroz zrak i zabija u ljudsko meso...

...i, konačno, onaj odvratni šmrctajući zvuk kojim beživotno tijelo pada na klizavi parket.

Opet tišina. Brian osjeti kako mu jeza prolazi niz kičmu. Oči su mu se postepeno navikle na mrak, a kroz procjep je vidio curenje guste krvi. Izgleda kao mašinsko ulje. Brian je nježno povukao djevojčinu ruku, povukavši je u dubinu ormara, u gomilu kišobrana i čizama uz krajnji zid. Nema smisla da gleda šta se dešava napolju.

Ipak, krv je uspjela poprskati bebinu haljinu. Penny je primijetila crvenu mrlju na rubu i počela mahnito trljati tkaninu.

Uspravivši se nakon još jednog slomnog napada, Brian je zgrabio djevojku i nježno je pritisnuo uz sebe. Nije razumio kako da je smiri. Šta da kažem? Voleo bi da šapne nešto ohrabrujuće svojoj nećakinji, ali glava mu je bila prazna.

Da je njen otac ovdje... Da, Philip Blake bi je mogao razveseliti. Filip je uvek znao šta da kaže. Uvek je govorio tačno ono što su ljudi želeli da čuju. I uvijek je svoje riječi potkrijepio djelima – kao i sada. Sada je tamo s Bobbyjem i Nickom, radi ono što mora, dok se Brian savija u ormaru kao uplašeni zec i pokušava smisliti kako da smiri svoju nećakinju.

Brajan je oduvek bio kreten, iako je rođen kao prvi od tri sina u porodici. Visok pet metara (ako mu računate štikle), crne izblijedjele farmerke, poderanu majicu, tanku kozju bradicu, neuređenu tamnu kosu u stilu Ichaboda Cranea iz Sleepy Hollow i ispletene narukvice na rukama - čak i sa trideset pet godina ostao neka vrsta Petra Pana, zauvek zapeo negde između srednje škole i prve godine.

Brian je duboko udahnuo i spustio pogled. Vlažne srneće oči male Penny blistale su u snopu svjetlosti koja je curila kroz pukotinu između vrata ormara. Oduvijek je bila tiha djevojčica, poput porculanske lutke - mala, mršava, prozračnih crta lica i crnih lokna - a nakon majčine smrti potpuno se povukla u sebe. Bilo joj je teško, iako to nije pokazivala, a ipak se bol gubitka neprestano ogledala u njenim ogromnim, tužnim očima.

Penny jedva da je progovorila ni riječ u posljednja tri dana. Naravno da jesu veoma neobicnih dana a djeca se obično brže oporavljaju od šokova nego odrasli, ali Brian se bojao da će djevojčica postati povučena do kraja života.

"Sve će biti u redu, dušo", šapnuo je Brian, pročistivši grlo.

Penny je promrmljala nešto kao odgovor ne podižući pogled. Suza je skotrljala niz njen umrljani obraz.

- Šta, Pen? – upitao je Brajan brišući brižljivo vlažne tragove sa devojčinog lica.

Penny je ponovo nešto promrmljala, ali nije izgledalo kao da razgovara s Brianom. Slušao je. Djevojka je iznova i iznova šaputala, poput neke mantre, molitve ili čarolije:

- Nikad više neće biti dobro. Nikad, nikad, nikad, nikad...

- Ššš...

Brajan je privio bebu na grudi, osećajući vrelinu njenog lica, pocrvenelog od suza, čak i kroz majicu. Napolju se ponovo začuo zvuk sjekire koja je probadala meso i Brian je žurno pokrio djevojčine uši. Pred očima mi je iskrsnula slika kostiju koje pucaju i ljigave sive pulpe koja prska na sve strane.

Pukotina lobanje koja se otvarala živo je podsjetila Briana na udaranje mokre lopte bejzbol palicom, a prskanje krvi bilo je poput zvuka mokre krpe koja pljušti na pod. Još jedno tijelo palo je na pod uz udarac, i, začudo, u tom trenutku Brian je bio najviše zabrinut zbog činjenice da bi se pločice na podu mogle polomiti. Skupo, jasno napravljeno po narudžbi, sa zamršenim umetkom i astečkim uzorcima. Da, bila je to udobna kuća...

I opet tišina.

Brian je jedva suzbio još jedan napad. Kašalj je prštao kao čep od šampanjca, ali Brian ga je suzdržavao svom snagom kako ne bi propustio zvukove koji su dolazili izvana. Očekivao je da će sada ponovo čuti nečije napeto disanje, šuškanje koraka i mokro šmrkanje pod nogama. Ali sve je bilo tiho.

A onda, u potpunoj tišini, začuo se tihi klik i kvaka se počela okretati. Brajanu se kosa digla na glavi, ali nije imao vremena da se stvarno uplaši. Vrata ormara su se otvorila i iza njih se pojavila živa osoba.

- Sve je jasno! – rekao je Philip Blake promuklim, zadimljenim baritonom, zavirujući u dubinu ormara. Vruće lice mu je blistalo od znoja, a njegova snažna, mišićava ruka držala je ogromnu sjekiru.

- Da li si siguran? – šapnuo je Brian.

Filip nije odgovorio. Pogledao je kćerku i rekao:

- U redu je, dušo. Sa tatom je sve u redu.

- Da li si siguran? – ponovio je Brajan kroz kašalj.

Filip je snishodljivo pogledao brata i rekao:

– Možete li pokriti usta kada kašljete?

-Jeste li sigurni da je sve čisto? – upitao je Brian po treći put.

"Dušo", Philip se okrenuo prema djevojčici. Sada je samo izvučeni južnjački naglasak, koji se uvijek javljao u trenucima uzbuđenja, odavao životinjski bijes koji je bjesnio u njemu. - Sedi još malo. Samo par minuta. OK Sweety? Uskoro se vraćam, a ti možeš izaći iz ormara. Dogovoreno?

Penny mu je odgovorila jedva primjetnim klimanjem.

- Pođi sa mnom, brate. Trebat će mi pomoć, moram ovdje sve očistiti”, rekao je Filip starijem bratu.

Brian je izašao iz ormara, gurnuvši u stranu odjeću koja je visila u ormaru.

Zasljepljujuća svjetlost udarila mu je u oči i Brian je trepnuo. Zatim je zakašljao. Zatim je ponovo trepnuo, pogledao oko sebe i jednostavno zaboravio na bol u očima od prizora koji mu se otvorio. Na trenutak mu se učinilo da je luksuzni hodnik dvospratne kuće u kolonijalnom stilu, blistavo osvijetljen raskošnim bakrenim lusterima, ponovo utonuo u haos popravki i dekoracije, ali ovoga puta slikari su bili ili zbrkani ili jednostavno ludo. Blijedozeleni malter zidova bio je prekriven dugim ljubičastim prugama. Pod je bio prošaran crnim i ljubičastim mrljama, kao da su pravo iz Rorschachovih karata. 4
Rorschachove mrlje od mastila su jedan od testova koji se koriste za proučavanje ličnosti.

I konačno, u ovom haosu, pojavili su se obrisi tijela.

Šest beživotnih, slomljenih tijela ležalo je na podu u čudnim položajima. Lica su unakažena, lobanje smrskane. Najveći leš se skupio u lokvi krvi i žuči koja se širila u podnožju širokog spiralnog stepeništa. A ti krvavi ostaci koji su mrljali bijeli parket bili su tek nedavno žena - vjerovatno gazdarica kuće, gostoljubiva dama koja nije štedjela na tradicionalnom južnjačkom gostoprimstvu i limunadi od breskve. Iz pukotine u njenoj razbijenoj lobanji curila je siva curka. Brianovo grlo se grčilo dok je povraćao.

- Dakle, gospodo, pažljivo pogledajte okolo. Mi ćemo očistiti. Moramo brzo da završimo,” Filip se okrenuo Niku i Bobiju, svojim prijateljima... i Brajanu takođe, ali brat ga nije čuo. Bio je previše šokiran onim što je vidio i u tom trenutku nije čuo ništa osim bijesnog otkucaja vlastitog srca. Činilo se da ništa od ovoga nije stvarno. Nije mogao vjerovati šta vidi.

U hodniku i na pragu dnevne sobe još je ležalo ono što je ostalo od ostalih nesretnika - delovi tela i neidentifikovani komadi mesa u lokvama sasušene krvi. Prije dva dana, Filip je takve ostatke počeo zvati "dvostruko rijetki odrezak". Očigledno, tokom svog života to su bili tinejdžeri - ili djeca vlasnika kuće, ili žrtve tradicionalno južnjačko gostoprimstvo, koja se pretvorila u noćnu moru za sve, pa i za vlasnike. Jedan zalogaj je bio dovoljan. Ispod jednog tijela, ležeći licem na podu, još je tekla gusta crvenkasta tečnost u tankom mlazu, kao iz slavine koja curi. Oštrice kuhinjskih noževa zabodene u lobanje mrtvih, zabijene do balčaka, poput zastava pionira na osvojenim vrhovima.

Brian je pokrio usta rukom, pokušavajući obuzdati želju za začepljenjem. Odjednom mu je nešto kapnulo na vrh glave. Podigao je glavu.

Još jedna kap krvi koja je tekla iz lustera pala mu je pravo na nos.

- Nick, donesi neka od cerada koje smo videli u...

Na ove riječi, Brian se iznenada sagnuo i pao na koljena. Povraćanje se izlilo na parket. Žućkasto-zelena žuč je tekla po žljebovima između pločica, miješajući se s krvlju mrtvih koji su ležali na podu.

Brajanovo olakšanje čak mu je natjeralo suze na oči: bio je bolestan već četiri dana, ali tek sada je konačno mogao olakšati stomak.

* * *

Philip Blake je glasno izdahnuo, a adrenalin mu je još curio kroz krv. Njegov prvi instinkt bio je da pritrča bratu i temeljno ga protrese, ali se Filip suzdržao. Spustivši krvavu sjekiru, pogledao je Brajana i zakolutao očima. Ne znam kako nije dobio žuljeve na kapcima svih ovih godina koliko je morao ovo da radi. Ali ništa se ne može učiniti. Ovaj kučkin sin mu je još uvijek brat. A porodica je nešto najvrednije što čovek ima. Pogotovo u ovakvim vremenima. Brajan je i po izgledu veoma sličan Filipu, uprkos tri godine razlike, a ni tu se ništa ne može učiniti. Visok, vitak i mišićav, Philip Blake je, kao i Brian, naslijedio od svoje majke Meksikanke tamnu kožu, gavranovu kosu i smeđe oči u obliku badema. Mama Rosa je djevojačko prezime bila Garcia, a njene svijetle latinoameričke crte prevladale su u njenom potomstvu nad genima Eda Blakea, grubog, velikog pijanca čiji su preci bili samo Irci i Škoti. Ali Filip je od svog oca naslijedio najmanje sto devedeset i jake mišiće, a Brian, čini se, nije dobio ništa. Stojeći nasred hodnika u izblijedjelim farmerkama, radničkim čizmama i izgužvanoj pamučnoj košulji, sa dugim spuštenim brkovima i zatvorskom tetovažom bajkera na motociklu, Filip je prezrivim pogledom zurio u brata i osjećao se kao da se da izgubi živce. Još malo - i on će ovom robu reći sve što misli o njemu. Ali odjednom, iz dubine hodnika, sa vrata, začu se neka buka.

Bobby Marsh, Philipov drug iz škole, stajao je pored stepenica, ležerno brišući oštricu sjekire o široku nogavicu.Debeli muškarac, trideset i dvije godine, nikad završio fakultet, duge, masne kose zavučene u konjski rep, on je bio jedan od onih, koga su u školi zvali "krofna". Bobby je pogledao Brajana i zadrhtao od navala nervoznog, odrpanog smijeha, njišući se cijelim svojim impresivnim trbuhom. Malo je vjerovatno da mu je prizor čovjeka pognutog u muci povraćanja pričinio zadovoljstvo - nije to bio toliko pravi smeh koliko vrsta nervoznog tika. Kada se Bobbyju to dogodilo, jednostavno nije mogao sebi pomoći.

Počelo je prije tri dana, kada je Bobby imao prvi susret sa živim mrtvacima - u toaletu na benzinskoj pumpi u blizini aerodroma Augusta. Prekriven krvlju od glave do pete, zombi je izašao iz tezge, vukući za sobom trag toaletnog papira, i krenuo pravo prema Bobbyju, već odmjeravajući sočni komad. Ali Filip je pritrčao svom prijatelju u pomoć i gvozdenom polugom razbio glavu mrtvacu.

Tako se pokazalo da se zombi može ubiti razbijanjem lobanje. I istog dana, Bobby je počeo lagano da muca, puno priča i nervozno se smije. To je bila neka vrsta odbrambenog mehanizma ili posljedica šoka. Bobi je jedini u cijeloj kompaniji pokušao tražiti objašnjenje za ono što se dogodilo: „Izgleda da je neka vrsta smeća upala u vodu. Kao neka kuga, jebi je nogu.” Ali Filip nije želio da čuje nikakva glupa objašnjenja i svaki put kada bi Bobby počeo da priča, brzo bi ga ušutkao.

- Hej! – viknuo je Filip na debelog. - Čini ti se smiješno?

Bobby je ućutao.

Na drugom kraju dnevne sobe, blizu prozora, stajao je Nick Parsons, još jedan Filipov školski drug. Intenzivno je zavirio u mrak - mora da je pokušavao da shvati da li u dvorištu vreba još par mrtvih. Nik je izgledao kao marinac: kratka kosa, široka ramena, stroge oči, kaki jakna. Ispostavilo se da mu je najteže da se pomiri sa idejom da će morati da ubijaju ono što su nedavno bili ljudi. Nick je cijeli svoj život slijedio biblijske propise, a ono što se sada događalo donekle je uzdrmalo njegova uvjerenja. Gledao je s tugom u očima kako se Filip prijeteći nadvio nad Bobija s visine trijema.

"Izvini, čovječe", promrmljao je Bobby.

„Eno moje ćerke“, lajao je Filip Marshu u lice. Spustio je pogled: Brajanov brat bi svake sekunde mogao da se razbesni, ali nije imalo smisla da ga ljutiš.

- Izvini...

- Na posao, Bobby. Donesi ceradu.

Nekoliko koraka dalje od Filipa, Brian se još jednom sagnuo, izbacivši posljednju stvar koja mu je još preostala u stomaku i suho se zakašljao.

„Strpi se, još malo“, Filip je prišao bratu i pažljivo ga potapšao po ramenu.

"Ja..." Brian je zastao, pokušavajući da sabere misli.

- U redu je brate. Dešava se svima.

- Izvini…

- Sve je uredu.

Brian se konačno pribrao, uspravio i obrisao usne nadlanicom.

- Znači stvarno si sve pobio?

- Mislim da da.

- Sigurno?

– Jeste li svuda proverili? U podrumu? U odajama za poslugu?

- Da, svuda. U svim prostorijama, u podrumu pa čak iu potkrovlju. Posljednji mrtav je izašao na zvuk tvog kašlja kada si se skrivao u ormaru. Toliko si kašljao da si čak i mrtve mogao probuditi. Djevojčica... pokušala je pojesti jednu od Bobbyjevih brada.

Brian je glasno progutao.

- Svi ovi ljudi... jesu živio Evo.

„Oni više ne žive“, uzdahnuo je Filip.

Brian je uzvratio pogled na svog brata.

- Ali oni... ovo je... porodica...

Filip je klimnuo glavom, ali je šutio. Hteo je da slegne ramenima - pa šta je to bila porodica? Ali nije ništa rekao. Ne želi da pomisli da ubija ljude koji su nedavno bili nečija majka, poštar ili radnik na benzinskoj pumpi. Brian, prokleto pametan momak, juče je počeo da priča o moralu i etici. Sa moralne tačke gledišta, rekao je, niko ne bi trebalo da bude ubijen. Nikad. Ali sa etičke tačke gledišta, to je druga stvar. Ubijanje u samoodbrani je potpuno etično. Došavši do ovog zaključka, Brian se smirio, ali Filipa od samog početka nije bilo briga za ta nagađanja. Jednostavno nije smatrao da oduzima nečiji život. Da li je moguće ubiti nekoga ko je već mrtav? Zdrobio sam mu lobanju i krenuo dalje - o čemu još ima da se priča i razmišlja?

Štaviše, sada Filip nije ni razmišljao o tome kuda će dalje, iako je shvatio da će se prije ili kasnije o tome morati odlučiti za njega: Dogodilo se da je upravo on postao vođa njihove male šarene čete. Ali za to još nije bilo vremena. Epidemija je počela prije samo sedamdeset dva sata, a od trenutka kada su mrtvi poprimili jezivi privid života, Philip Blake je mogao razmišljati samo o jednoj stvari: kako da zaštiti Penny. Zato je prije dva dana odveo cijelo društvo iz rodnog grada, daleko od gužve.

Braća su bila iz Waynesboroa, malog grada u centralnoj Džordžiji koji se pretvorio u pakao kada su stanovnici počeli umirati i vraćati se u život jedan po jedan. Da je Filip bio sam, možda ne bi otišao, ali Penny je morala biti spašena po svaku cijenu. Upravo se zbog Penny obratio svojim školskim drugarima za pomoć. Zbog Peni je Filip odlučio da ode u Atlantu, gde se, prema vestima, nalazio najbliži izbeglički kamp. Sve ovo je samo zbog moje ćerke. Uostalom, Penny je već neko vrijeme jedina stvar koja ga tjera da se barem nekako pomakne. Jedini melem za njegovu ranjenu dušu. Davno prije ove neobjašnjive epidemije, Filip se navikao na to da mu svake noći, tačno u tri ujutro, bolno grčevi stegne srce. Jer tačno u tri ujutro - prije skoro četiri godine - postao je udovac. Sarah je otišla u posjetu prijateljici sa univerziteta, popila malo pića i na povratku izgubila kontrolu na putu koji je klizio od kiše.

U trenutku kada je Filip vidio mrtvo lice svoje žene na paradi identifikacije, postalo mu je kristalno jasno: život se nikada neće vratiti u normalu. Filip je radio dva posla da Peni ništa ne bi trebalo, ali ništa nije moglo da ispuni prazninu u njenoj duši. Pouzdano je znao da više nikada neće biti isti, a cijeli njegov život bio je koncentrisan na kćer. Ko zna da li se zbog toga sve ovo sada dešava? Šale Gospoda Boga... Kad dođu skakavci i poteku reke krvlju, na čelu odreda će stati onaj ko zaista ima šta da izgubi. - Kakve veze ima ko su bili? – konačno je Filip odgovorio svom bratu. - Ili kako oni su bili.

„Pretpostavljam... da, u pravu si“, odgovorio je Brajan. Sjedio je prekriženih nogu i gledao kako Bobby i Nick postavljaju cerade i vreće za smeće i, jedno po jedno, umotavaju tijela u kojima je još uvijek curila krv.

“Glavna stvar je da je ova kuća sada sigurna.” Za sada. Danas ćemo ovdje prenoćiti. A sutra, ako nađemo barem malo benzina, već ćemo biti u Atlanti.

"Nešto se ne uklapa..." promrmljao je Brian, bacivši pogled na leševe.

- O cemu pricas?

- Pogledaj ih.

- Pa šta? “Filip je već gledao kako ostali uvaljuju majku porodice u ceradu. - Obična porodica.

Brian se nakašljao u rukav i obrisao usta.

- Kako se ovo moglo dogoditi? Evo majke, oca, četvoro dece... i to je to!

- Kako misliš?

- Svi su se okrenuli istovremeno? Ili se jedna osoba prvo zarazila, a onda ugrizla ostale?

Filip je na trenutak razmišljao - još uvijek nije shvatio kako dolazi do infekcije - ali onda je odmahnuo glavom pokušavajući da se riješi ovih misli. On već previše razmišlja. Ovo sada nije glavna stvar.

"Skidaj svoje lijeno dupe i pomozi nam", okrenuo se bratu.

* * *

Završili su za sat vremena. Dok su momci čistili, Peni je sedela u ormanu.Tata joj je doneo mekanu igračku, koju je našao u jednoj od soba, a devojčica, zauzeta novom plišanom drugaricom, nije primetila kako je vreme proletelo.

Brian je posvuda obrisao krvave lokve, a njegovi drugovi su kroz klizna vrata stražnjih vrata u dvorište iznijeli šest tijela, dva velika i četiri mala, umotana u ćebad i vreće za smeće.

Već je mrak. Iznad njih se pružalo tamno nebo septembarske noći - vedro i hladno, kao crni okean sa razbacanim zvezdama, koje zadirkuju svojim ravnodušnim treptajem. Hladan vazduh je spalio vrela pluća trojice muškaraca koji su vukli crne torbe uz stepenice prekrivene mrazom. Svakom je o pojasu visila sjekira, a Filipu je iz pojasa virio i pištolj, stari Ruger 22 koji je prije nekoliko godina kupio na buvljoj pijaci. Ali sada je bilo opasno koristiti vatreno oružje: glasan zvuk mogao je privući još više hodajućih mrtvaca, čiji su se koraci i prigušeni jauci čuli iz susjednih dvorišta.

Ove godine jesen je u Gruziju stigla ranije nego inače, a ove noći se očekivalo da će termometri biti plus pet, pa čak i manje. Tako je barem obećavao lokalni radio dok se nije utopio u oluji statičkog elektriciteta. Filip i njegovi drugovi pokušavali su cijelim putem pratiti vijesti na TV, radiju i mobilnom internetu - Brian je imao pametni telefon.

Mediji, koji su još uvijek bili aktivni, pokušavali su uvjeriti ljude da vlada drži situaciju pod kontrolom i da će epidemija biti obuzdana u roku od nekoliko sati. Snage civilne odbrane su u radijskim porukama zamolile ljude da ostanu u kući, dobro operu ruke, piju samo flaširanu vodu i bla bla bla. Jasno je da niko nije imao odgovore. Niko nije znao kada i da li će se sve završiti. A najgore je bilo to što je svakih sat vremena sve više radio-difuznih stanica izlazilo iz kvara. Ali, hvala Bogu, još je bilo benzina na pumpama i hrane u prodavnicama. Elektrane su i dalje radile, policijske stanice su i dalje radile, a semafori na putevima i dalje su redovno mijenjali crveno i zeleno.

Ali nije bilo sumnje da je bilo samo pitanje vremena: prije ili kasnije će se urušiti cjelokupna gradska infrastruktura.

„Hajde da ih bacimo u kante za smeće iza garaže“, rekao je Filip šapatom, vukući dva platnena snopa do drvene ograde koja je odvajala garažu za tri automobila od kuće. Bilo je potrebno djelovati brzo i vrlo tiho kako ne bi privukli nove zombije. Bez oštrih zvukova, bez baterijskih lampi i, ne daj Bože, bez pucnjave. Trudeći se da naprave što manje buke, vukli su torbe uskom šljunčanom stazom između garaža na stražnjoj strani kuća i ograde od kedrovine od dva metra. Nick je odvukao svoj teret do kapije i povukao kovanu ručku.

S druge strane kapije čekao ga je mrtav čovjek.

- Pažljivo! Bobby Marsh je viknuo.

- Šuti! – prosiktao je Filip, zgrabio sjekiru za pojas i pojurio prema kapiji.

Nick je skočio dalje od kapije.

Zombi je jurnuo prema njemu, škljocnuvši zubima poput kastaneta, ali je promašio - doduše samo za delić centimetra. Izbjegavši ​​zube mrtvaca, Nik ga je uspio vidjeti: starijeg čovjeka u iznošenom džemperu, širokim pantalonama za golf i skupim čizmama s čavlima. Njegove mliječne rane bljesnule su na mjesečini, a Filip je, podižući sjekiru, imao vremena da razmisli: nečiji deda. Nik je ustuknuo, zapleo se u vlastite noge i s ljuljaškom sjeo na travnjak ispred kapije, zarastao u gustu livadsku travu. Mrtvi igrač golfa je napravio korak naprijed, ali mu je zarđala glava sjekire već skočila iznad glave i pala mu pravo na vrh glave. Starčeva lobanja je napukla poput kokosa, otkrivajući njegove prednje režnjeve, a grimasa životinjske gladi odmah je nestala s njegovog mrtvog lica.

Zombi je pao kao vreća na zemlju pored Nika.

Sada je tišinu prekidalo samo teško disanje uplašenih ljudi. Filip je samo zurio u telo nekoliko sekundi, ali je konačno primetio da sjekira više nije u njegovoj ruci: i dalje je bila zabodena u lobanju zombija.

– Zatvorite ove proklete kapije! I tiho! – šapnuo je Filip napeto, i dalje pokušavajući da se pribere. Petom je pritisnuo glavu leša na zemlju i naglo izvukao sjekiru iz lobanje. Nik je s mukom ustao i povukao se još nekoliko koraka, gledajući u leš s užasom i gađenjem. Bobby je ispustio torbu i otrčao do kapije. Zasun je pao uz karakteristični metalni zveket. Jeka je proletjela kroz dvorišta, zbog čega su se sva trojica smrznula od straha. Filip je pogledao po mračnom dvorištu, boreći se sa rastućom panikom. Odjednom se, negde iza, sa strane kuće, začuo zvuk.

Filip je podigao glavu. Na jednom od prozora kolonijalne vile bilo je upaljeno svjetlo.

Brian je stajao na stražnjim kliznim vratima, lupao po staklu i pokazao bratu i ostalima da brzo dođu! Lice mu je bilo izobličeno od užasa, a Filip je shvatio da mrtvi igrač golfa nema nikakve veze s tim. Nešto drugo se dogodilo.

O moj Bože, ne Penny!

Filip je bacio sjekiru i potrčao što je brže mogao prema kući.

– Šta da radimo sa leševima? Bobby Marsh je viknuo za njim.

- Dođavola s njima!

Filip je prešao travnjak u tri skoka, poleteo uz stepenice i teško dišući uleteo u kuću. Brian ga je čekao na vratima.

– Ovo morate vidjeti!

- Šta se desilo? Je li Penny dobro? – upitao je Filip, mahnito udišući. Bobby i Nick su ga već pratili uz stepenice. „Ona je dobro“, odgovorio je Brajan, držeći uokvirenu fotografiju u ruci. „Rekla je da može još malo da sedi u ormanu.”

- Želim nešto da ti pokažem. Prenoćit ćemo ovdje, zar ne? Vidite, ovdje je bilo šest mrtvih, zar ne? Ubio si sve. Šest. Bilo ih je šest.

- Govori već, proklet bio.

“Nekako su se svi odjednom pretvorili u zombije.” Cijela porodica. zar ne? – Brajan je pročistio grlo i pokazao prstom prema šest paketa koji su ostali ležati u blizini garaže. “Na travi leže šest leševa.” Pogledaj. Majka, otac, četvoro djece.

- Pa šta?

Brian je podigao fotografiju i pokazao je svom bratu. Sretna porodica, svi nasmijani, svi u svom nedjeljnom najboljem izdanju.

– Našao sam ovo na klaviru.

Brian je upro prstom u najmanje dijete na fotografiji. Dječak od jedanaest ili dvanaest godina. Plava majica, plava kosa, isti osmijeh na licu kao i ostali. Brian je sa značenjem pogledao brata.

Autorska prava © 2011 Robert Kirkman i Jay Bonansinga

© A. Ševčenko, prevod na ruski, 2015

© Izdavačka kuća AST doo, 2015

Robert Kirkman, Brendan Deneen, Andy Cohen, David Alpert, Stephen Emery i svi dobri ljudi Kruga disperzije! Hvala vam puno!

Jay

Jay Bonansinga, Alpert i cijeli Dispersion Circle, ljupki ljudi iz Image Comicsa i Charlie Edlard, naš kormilar - kapa dole!

Rosenman, Rosenbaum, Simonian, Lerner i, naravno, Brendan Deneen - prihvatite moje najdublje poštovanje!

Robert

Obuzeo ga je teror. Bilo je teško disati. Noge su mi pokleknule od straha. Brian Blake je sanjao o drugom paru ruku. Tada je mogao dlanovima pokriti uši kako ne bi čuo zvuk ljudskih lobanja koje se raspadaju. Nažalost, imao je samo dvije ruke, kojima je pokrio malene uši djevojčice koja je drhtala od straha i očaja. Imala je samo sedam godina. U ormaru u koji su se sakrili bio je mrak, a spolja su se čuli tupi prasak lomljenja kostiju. Ali odjednom je zavladala tišina koju su prekinuli samo nečiji pažljivi koraci po lokvama krvi na podu i zlokobni šapat negdje u hodniku.

Brian se ponovo nakašljao. Već nekoliko dana pati od prehlade i nije mogao ništa da uradi povodom toga. Gruzija obično postaje hladna i vlažna u jesen. Svake godine Brian provede prvu sedmicu septembra u krevetu, pokušavajući da se riješi dosadnog kašlja i curenja iz nosa. Prokleta vlaga prodire do kostiju, iscrpljuje vam svu snagu. Ali ovaj put neću moći da se odmorim. Počeo je da kašlje, čvršće stežući uši male Penny. Brian je znao da će biti saslušani, ali... šta je mogao učiniti?

Ne vidim ništa. Barem iskopati oči. Samo vatromet u boji koji eksplodira ispod zatvorenih kapaka od svakog napadaja kašlja. Ormar - skučena kutija široka najviše metar i malo dublja - mirisala je na miševe, sredstvo protiv moljaca i staro drvo. Plastične kese sa odjećom visile su odozgo i neprestano su mi dodirivale lice, i zbog toga sam još više poželio da kašljem. U stvari, Filip, Brianov mlađi brat, rekao mu je da kašlje koliko god može. Da, čak iskašljajte sva svoja pluća do đavola, ali ako iznenada zarazite djevojku, krivite sebe. Tada će puknuti još jedna lobanja - Brianova. Kada je u pitanju njegova ćerka, bilo je bolje da se ne šali sa Filipom.

Napad je gotov.

Nekoliko sekundi kasnije, napolju su se ponovo začuli teški koraci. Brian je čvršće zagrlio svoju malu nećakinju kada je ona zadrhtala od još jedne monstruozne rolade. Pukotina lobanje u d-molu, pomisli Brian s crnim humorom.

Jednog dana otvorio je vlastitu prodavnicu audio CD-a. Posao je propao, ali je zauvijek ostao u njegovoj duši. I sada, sedeći u ormaru, Brian je čuo muziku. Ovaj vjerovatno igra u paklu. Nešto u duhu Edgarda Varèsea ili solo bubnja Johna Bonhama na kokainu. Teško disanje ljudi... šuštanje koraka živih mrtvaca... zvižduk sjekire koja seče kroz zrak i zabija u ljudsko meso...

...i, konačno, onaj odvratni šmrctajući zvuk kojim beživotno tijelo pada na klizavi parket.

Opet tišina. Brian osjeti kako mu jeza prolazi niz kičmu. Oči su mu se postepeno navikle na mrak, a kroz procjep je vidio curenje guste krvi. Izgleda kao mašinsko ulje. Brian je nježno povukao djevojčinu ruku, povukavši je u dubinu ormara, u gomilu kišobrana i čizama uz krajnji zid. Nema smisla da gleda šta se dešava napolju.

Ipak, krv je uspjela poprskati bebinu haljinu. Penny je primijetila crvenu mrlju na rubu i počela mahnito trljati tkaninu.

Uspravivši se nakon još jednog slomnog napada, Brian je zgrabio djevojku i nježno je pritisnuo uz sebe. Nije razumio kako da je smiri. Šta da kažem? Voleo bi da šapne nešto ohrabrujuće svojoj nećakinji, ali glava mu je bila prazna.

Da je njen otac ovdje... Da, Philip Blake bi je mogao razveseliti. Filip je uvek znao šta da kaže. Uvek je govorio tačno ono što su ljudi želeli da čuju. I uvijek je svoje riječi potkrijepio djelima – kao i sada. Sada je tamo s Bobbyjem i Nickom, radi ono što mora, dok se Brian savija u ormaru kao uplašeni zec i pokušava smisliti kako da smiri svoju nećakinju.

Brajan je oduvek bio kreten, iako je rođen kao prvi od tri sina u porodici. Visok pet metara (ako mu računate štikle), crne izblijedjele farmerke, poderanu majicu, tanku kozju bradicu, neuređenu tamnu kosu u stilu Ichaboda Cranea iz Sleepy Hollow i ispletene narukvice na rukama - čak i sa trideset pet godina ostao neka vrsta Petra Pana, zauvek zapeo negde između srednje škole i prve godine.

Brian je duboko udahnuo i spustio pogled. Vlažne srneće oči male Penny blistale su u snopu svjetlosti koja je curila kroz pukotinu između vrata ormara. Oduvijek je bila tiha djevojčica, poput porculanske lutke - mala, mršava, prozračnih crta lica i crnih lokna - a nakon majčine smrti potpuno se povukla u sebe. Bilo joj je teško, iako to nije pokazivala, a ipak se bol gubitka neprestano ogledala u njenim ogromnim, tužnim očima.

Penny jedva da je progovorila ni riječ u posljednja tri dana. Naravno da jesu veoma neobicnih dana a djeca se obično brže oporavljaju od šokova nego odrasli, ali Brian se bojao da će djevojčica postati povučena do kraja života.

"Sve će biti u redu, dušo", šapnuo je Brian, pročistivši grlo.

Penny je promrmljala nešto kao odgovor ne podižući pogled. Suza je skotrljala niz njen umrljani obraz.

- Šta, Pen? – upitao je Brajan brišući brižljivo vlažne tragove sa devojčinog lica.

Penny je ponovo nešto promrmljala, ali nije izgledalo kao da razgovara s Brianom. Slušao je. Djevojka je iznova i iznova šaputala, poput neke mantre, molitve ili čarolije:

- Nikad više neće biti dobro. Nikad, nikad, nikad, nikad...

- Ššš...

Brajan je privio bebu na grudi, osećajući vrelinu njenog lica, pocrvenelog od suza, čak i kroz majicu. Napolju se ponovo začuo zvuk sjekire koja je probadala meso i Brian je žurno pokrio djevojčine uši. Pred očima mi je iskrsnula slika kostiju koje pucaju i ljigave sive pulpe koja prska na sve strane.

Pukotina lobanje koja se otvarala živo je podsjetila Briana na udaranje mokre lopte bejzbol palicom, a prskanje krvi bilo je poput zvuka mokre krpe koja pljušti na pod. Još jedno tijelo palo je na pod uz udarac, i, začudo, u tom trenutku Brian je bio najviše zabrinut zbog činjenice da bi se pločice na podu mogle polomiti. Skupo, jasno napravljeno po narudžbi, sa zamršenim umetkom i astečkim uzorcima. Da, bila je to udobna kuća...

I opet tišina.

Brian je jedva suzbio još jedan napad. Kašalj je prštao kao čep od šampanjca, ali Brian ga je suzdržavao svom snagom kako ne bi propustio zvukove koji su dolazili izvana. Očekivao je da će sada ponovo čuti nečije napeto disanje, šuškanje koraka i mokro šmrkanje pod nogama. Ali sve je bilo tiho.

A onda, u potpunoj tišini, začuo se tihi klik i kvaka se počela okretati. Brajanu se kosa digla na glavi, ali nije imao vremena da se stvarno uplaši. Vrata ormara su se otvorila i iza njih se pojavila živa osoba.

- Sve je jasno! – rekao je Philip Blake promuklim, zadimljenim baritonom, zavirujući u dubinu ormara. Vruće lice mu je blistalo od znoja, a njegova snažna, mišićava ruka držala je ogromnu sjekiru.

Hodajući mrtvaci. Uspon guvernera Robert Kirkman, Jay Bonansinga

(još nema ocjena)

Naslov: The Walking Dead. Uspon guvernera
Autor: Robert Kirkman, Jay Bonansinga
Godina: 2011
Žanr: horor i misterija, trileri, strana naučna fantastika, strana fantastika, strani detektivi

O knjizi “The Walking Dead. Uspon guvernera" Robert Kirkman, Jay Bonansinga

Ne postoji monstruozniji lik u univerzumu The Walking Dead od Guvernera. Talentovani vođa... i proračunat diktator. Natjerao je svoje zarobljenike da se bore protiv zombija samo da bi zabavio gomilu, a ubijao je one koji su mu prešli put. Trenutak koji ste čekali konačno je stigao – sada možete saznati kako je Guverner postao jedan od najtiranskijih likova u seriji.

Na našoj web stranici o knjigama lifeinbooks.net možete besplatno preuzeti bez registracije ili čitati na mreži knjigu “The Walking Dead. Uspon guvernera" Roberta Kirkmana, Džeja Bonansinga u epub, fb2, txt, rtf, pdf formatima za iPad, iPhone, Android i Kindle. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravog užitka čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Takođe, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz svijeta književnosti, saznati biografiju omiljenih autora. Za pisce početnike postoji poseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.